これは、暗黙に使用されるリソースの種類を指定します。 デフォルトの値は file で、 これは $smarty->display('index.tpl') と $smarty->display('file:index.tpl') とが意味的に同じになる、ということです。 詳細は、リソース の項を参照してください。
file
$smarty->display('index.tpl')
$smarty->display('file:index.tpl')